'게걸무'란 무의 일종으로 흰 무보다 수분함량이 적어 더 단단하며 매운맛이 강한 게 특징이다.

국내에서는 경기도 여주와 이천 등지에서만 나오는 토종무로 게걸스럽게 먹을 만큼 맛있다고 하여 게걸무라 불리기 시작했다.

일반 무에 비해 칼슘, 칼륨, 마그네슘 등의 함량이 높아 2014년에는 국제슬로푸드 선정 '맛의 방주'에 등재되기도 했다.

여주게걸무씨앗농장 이재호 대표 (메이크샵 제공)

'여주게걸무씨앗농장(대표 이재호)'은 여주에서 직접 재배하는 게걸무 전문 기업으로 게걸무 씨앗기름, 말랭이, 시레기, 덖음차 등을 판매하고 있다.

현재 코리아센터의 전자상거래 통합솔루션 '메이크샵'을 통해 쇼핑몰을 운영 중인 이재호 대표는 IT기업에 종사하다 현재는 3대째 가업을 잇고 있는 청년 농부다.

그는 "할아버지에서 아버지에 이른 80여 년의 농사 노하우에 IT 제품 개발자로서의 기획 노하우를 접목시켜 단순한 1차 농업이 아닌 6차 산업으로 발전시키기 위해 꾸준히 노력하고 있다"라고 말했다.

방부제와 합성착향료 등 화학첨가물을 넣지 않고 100% 국내산 게걸무 씨앗만을 착유한 게걸무씨앗기름은 이 쇼핑몰의 대표 상품이다.

전혀 볶지 않은 냉압착 생기름과 저온에 볶아 고소하고 향이 좋은 저온 압착 기름 두 가지를 판매하고 있으며, 맛과 향이 다를 뿐 영양 성분의 변화는 거의 없어 기호에 맞게 구입해 섭취할 수 있다.

이 대표는 "항상 내 가족이 먹는다는 생각으로 정성을 담아 최고의 제품을 만든다고 자부한다"라며, "우수한 품질의 게걸무 씨앗만을 엄선하여 오랜 시간이 걸리더라도 자연에서 건조하는 검증된 전통방식 그대로를 고수한다"라고 말했다.

게걸무 씨 고유의 영양소를 파괴하지 않으면서도 자연의 맛과 향을 살린 프리미엄급 게걸무씨앗기름은 쇼핑몰 전체 판매 매출의 90% 이상을 차지할 정도로 큰 인기를 끌고 있다.

건강에 관심이 많은 젊은 층에서부터 노년층까지 남녀노소 구분하지 않고 모두에게 뛰어난 건강보조 식품으로 인정받은 결과다.

여주게걸무씨앗농장 홈페이지 캡쳐 (메이크샵 제공)

또한 새로 지은 위생적인 제조 시설에서 매일 정성스레 씻어내고 말려 소독한 장비들로 고품질의 신선하고 건강한 기름을 만들기 위해 집중하는 것 역시 여주게걸무씨앗농장만의 성공 노하우다.

마지막으로 이재호 대표는 "고객의 건강에 도움이 되는 맛있고 영양이 풍부한 품질 좋은 제품을 합리적인 가격에 제공하고 있다"라며, "앞으로도 게걸무를 활용한 다양한 식품을 꾸준히 개발해 선보이며 보다 많은 분들께 자사 제품의 우수성을 알리기 위해 최선을 다할 것이다"라고 말했다.