이젠 맥주도 ‘수제’가 뜬다. 서울 이태원, 홍대 등지에는 수제맥주인 크래프트비어 매장이 눈에 띄게 늘었다.
 

맛과 향이 풍부한 크래프트비어에 대한 소비자의 니즈가 커지고 있는 것. 프랜차이즈 업계에서도 양질의 크래프트비어를 하나의 경쟁력으로 내세우는 곳이 하나둘 생겨나고 있다.

◇ 크래프트비어, 대체 무엇인가?
크래프트비어는 대량 생산이 아닌 소규모 맥주 양조장에서 독립적으로 소량 생산하는 맥주를 말한다. 이른바 수제맥주다.

▲ 제공=월간 외식경영

 
2000년대 초반에는 하우스맥주를 일컬었다. 수십 가지 맥아와 홉, 이스트를 사용해 다양한 맥주를 만들 수 있다. 레시피, 제조기술에 따라 맛이 달라진다. 크래프트비어는 미국이 활발하게 제조하고 있다. 크래프트비어라는 단어가 미국에서 출발했다는 말이 있을 정도다.

크래프트비어의 대표격은 인디아페일에일IPA이다. 에일Ale 맥주는 전통적인 맥주 제조방법인 상면발효 방식(상면 발효 효모에 의해 실온에 가까운 온도에서 발효)으로 제조된다.
 
주로 과일, 꽃과 같은 향이 나고 진하고 깊은 맛이 특징이다. 처음 접하는 사람들에게는 다소 무거울 수 있다. 아일랜드 ‘기네스’나 독일 밀맥주 ‘바이젠’ 등도 대표적인 에일 맥주다.

국내에서 생산하는 대부분 맥주는 라거Lager 맥주다. 하면발효방식으로 제조해 청량감이 강한 편이다. 전 세계 맥주 시장의약 80% 이상을 차지하고 있다고.

◇ 창업 아이템으로서 장·단점은?
대중보다는 마니아층에게 각광받고 있어 고객이 한정적인 편이다. 또 소량 생산하기 때문에 가격에 대한 부담이 든다. (주)카파인터내셔널 박현규 이사에 따르면 국내 생산 맥주보다는 단가가 높지만 수입 맥주와 비교하면 낮은 편이다.

맛이 균일하지 않을 수 있다는 지적도 있다. 맛 관리는 물론 지속적인 판매가 이뤄져야 한다는 운영의 부담도 있다.

하지만 다양한 맛의 맥주를 확보했다는 것은 강력한 경쟁력이 된다. 고객 선택의 폭을 넓히고 높아지는 고객 니즈를 충족하기에 적합하다. 진입 장벽이 높기 때문에 쉽게 따라 할 수 없다는 것 또한 프랜차이즈 사업을 진행하는 데 강점으로 작용한다.