3년 연속 매출 1위(롯데마트 2013년 기준)를 기록하며 이른바 ‘국민 과일’로 등극한 바나나 열풍이 식품 업계를 강타하고 있다. 우유나 과자로 국한됐던 예전과 달리, 바나나 향의 커피부터 바나나를 절여 만든 식초, 바나나 모양의 빵까지 바나나를 사용한 다양한 신제품들이 출시되고 있기 때문이다.

바나나는 미네랄과 식이섬유가 풍부하고 지방이 적어 다이어트나 건강을 생각하는 사람들도 부담 없이 즐길 수 있고, 무엇보다 바나나 특유의 부드럽고 달콤한 맛이 음료나 빵 본연의 맛을 헤치지 않으면서도 조화롭게 어울린다는 장점이 있다. 따라서 식품업계에서 신제품이나 기존의 제품에 새로운 맛을 더할 때 바나나를 재료로 사용하는 경우가 많은 것.

인기 예능 프로그램 <진짜 사나이>에서 샘 해밀튼 등 출연진이 군대 내 자판기로 `바나나 라떼’를 먹으며 폭풍 감탄하는 모습이 방영된 후 온라인 상에서 바나나를 으깨 뎁힌 우유에 꿀 한 숟가락을 넣은 후 갈아 먹는 등 `바나나라떼’ 레시피가 확산된 것도 식음료업계 바나나 열풍의 한 축을 담당하고 있다.

◆조지아 에미랄드마운틴블렌드’ 바나나향 라떼’

코카콜라의 세계 판매 1위 캔 커피 브랜드 ‘조지아 커피’는 지난달 20일, 라떼 커피에 바나나 향의 풍미를 더 한 프리미엄급 컵 커피 ‘조지아 에메랄드마운틴블렌드 바나나향 라떼’를 출시했다.

바나나향 라떼는 라떼 커피의 부드러움과 바나나 향의 달콤한 맛이 조화를 이뤄 달콤하고 신선한 맛이 특징이다.

또한 기존 조지아 에메랄드마운틴블렌드의 다른 제품들과 마찬가지로 `바나나향 라떼’ 역시 콜롬비아 원두 중에서도 까다롭게 고른 2% 원두인 ‘에메랄드마운틴’이 블렌드 돼 보다 고급스럽고 풍부한 커피 아로마를 느낄 수 있다. 250ml 컵 형태이며 가격은 편의점 기준으로 1900원이다.

◆ 신라명과, ‘첫눈愛 바나나’

프랜차이즈 베이커리 전문 브랜드인 '신라명과'는 지난 2월, 처음 맛을 보면 반한다는 내용과 바나나 모양의 빵이라는 이중적 의미를 담은 ‘첫눈愛 바나나’를 출시했다.

부드러운 빵과 바나나의 달콤한 맛이 일품인 ‘첫눈愛 바나나 는 바나나처럼 휘어진 특이한 모양으로 식감은 물론, 시각적인 만족도 높였다.

아이들이 한입에 먹기 편한 크기여서 집에서 간편하게 즐길 수 있는 영양 간식으로 적합하다. 가격은 16개 들이 한 상자가 1만1000원이다.